The Wall Street Journal (WSJ), uno de los diarios más prestigiosos del mundo, adelantó que la cadena estadounidense de restaurantes de comida rápida Subway está explorando una posible venta que podría valorar a la empresa en más de 10.000 millones de dólares.
Subway tiene 37 mil restaurantes en todo el mundo y una historia de éxito
Desde el año 2022 existe la intención de acelerar la transformación del negocio y refrescar la marca, creada en 1965 por el multimillonario Fred De Luca en sus años universitarios. De hecho, en 2022, la meta de Subway a nivel global fue superar las ventas prepandemia con menos restaurantes, comenta a la revista Forbes Jorge Rodríguez, Presidente para América Latina.
De acuerdo con el ejecutivo regional, antes de la emergencia sanitaria, la marca contaba con 42.500 restaurantes operando como franquicias. Actualmente, tienen 37.000 y para este año 2023 prevén recuperar presencia, alcanzando los 39.000 locales.
Del total existente, en Latinoamérica la cadena posee unos 3.600. “Vamos a tener más aperturas que restaurantes cerrados”, comenta sin mayor detalle sobre el número de locales que prevén abrir en la región este año. El comentario da cuenta del impacto de los confinamientos y la crisis económica que la covid-19 generó en la región: en México tenían 868 restaurantes antes de la pandemia y hoy tienen 777. En Colombia, sumaba 291 y actualmente tiene 236.
Subway escucha al consumidor
Jorge Rodríguez, contador de profesión y exgerente regional de las marcas Ron Bacardi y de la cadena de comida rápida Burger King, cuenta que parte de los resultados que persiguen tras dos años de pandemia lo llama a “escuchar al consumidor”.
Subway es la tercera cadena en el gusto del consumidor
Este año, en Latinoamérica –donde posee el 5,2% del mercado, detrás de McDonald’s (18,3%) y Burger King (10,8%), según Euromonitor– la cadena proyecta crecer en ventas 10%, señala Rodríguez. El ejecutivo se reserva la cifra. Son una compañía privada, repara. Solo en Estados Unidos, uno de los 100 países donde la marca vende sus sánduches (además de ensaladas y pizzas) generaron US$ 1.400 millones el pasado año 2021, según información reportada en su página web.
Formatos «Fresh Food»
A mediano plazo, la expansión prevista por Subway estará impulsada por varios factores. El primero lo viene implementando la firma desde hace algunos años: el formato “fresh forward” (o directamente fresco, en español) de sus locales.
Rodríguez lo describe como un espacio con aromas neutrales, que destaca por su limpieza, donde el cliente puede ver cómo preparan su comida (esto último no es novedad, pues las cocinas abiertas existen en Subway desde su fundación).
“Queremos mejorar la experiencia del consumidor, que se quede a comer no solo un sánduche. Empezamos a retomar una experiencia familiar”. Jorge Rodríguez
Según Forbes los costos para levantar desde cero un local “fresh forward” y su rediseño son variados Para los nuevos dueños de la franquicia, la inversión es de entre US$ 100.000 y US$ 120.000, y para los que ya están en el negocio, que requieren remodelar los locales, varía desde US$ 25.000 a US$ 60.000.
Un menú tropicalizado
Un segundo pilar del crecimiento venidero de Subway será la tropicalización del menú. Sobre esto último, Subway explica que han lanzado nuevos tipos de sánduches en México y Chile con sazones locales y el plan es crear ediciones limitadas de un menú latinoamericano.
“En la región, un tema que quisiera tener para 2023 es tratar de crear un menú latinoamericano, como una experiencia latinoamericana, donde podemos presentar sánduches de ciertos países. En Perú introducir el sánduche mexicano y, en México, el sánduche peruano”. Jorge Rodríguez
Alianzas en el radar de Subway
Uno de los motores del crecimiento de la compañía más relevantes en los próximos años será la consolidación de las alianzas exclusivas con grandes operadores de restaurantes en cada país (modelo denominado franquicia máster). Bajo este modelo, la marca incluirá acuerdos con firmas que manejan más de una franquicia.
Esta es una estrategia global, que Subway ha acelerado desde el año pasado, en especial, en Asia. Basta leer cronológicamente los anuncios de la compañía.
Agosto del 2021. Subway selló un acuerdo de franquicia máster en Indonesia, con PT Sari Sandwich, subsidiario de PT Map Boga Adiperkasa, que opera Starbucks y Pizza Marzarno.
Septiembre 2021. Subway se alía en Emiratos Árabes Unidos con Kamal Osman Jamjoom Group, operador de The Body Shop y Lego, entre otros.
Noviembre de 2021. Subway llegó a un acuerdo con Everstone Group, en India, Sri Lanka y Bangladesh, para triplicar en los próximos diez años los 700 restaurantes que actualmente tiene.
Noviembre de 2021. Ese mismo mes, también cerró un acuerdo en Arabia Saudita con Fawaz A. Alhokair & Co.
Alianzas de Subway en Latinoamérica
En Latinoamérica, la noticia llegó el 6 de mayo último. “Subway® anuncia un acuerdo de franquicia maestra con SouthRock para ampliar su presencia en Brasil”, avisó la empresa a través de una nota de prensa.
El grupo brasileño comenzó a operar en 2017 en restaurantes y, en 2018, obtuvo la licencia exclusiva de TGI Friday’s y Starbucks. A través del acuerdo con Subway (o con Doctor’s Associates Inc, que es la razón social de la compañía multinacional con sede en Milford, Estados Unidos), SouthRock se hará cargo de la gestión de los 1.600 restaurantes que la cadena tiene en el país de habla portuguesa.
¿Qué le aporta este nuevo modelo al negocio creado por De Luca? “Nos hace la vida más fácil, porque todas [las empresas dueñas de las franquicias máster] están basadas en esos países, saben operar en esos países, saben lo que quiere el consumidor, saben desarrollar, en vez de nosotros tratar de crear nuevas compañías. Ellas son más ligeras, más rápidas. Preferimos ese modelo en Latinoamérica”, resalta Rodríguez.
¿Llevará Subway el modelo a otros países de la región?
Parece una apuesta lógica de escala en mercados como el brasileño y el mexicano. Algo interesante en la página web de Subway es que la compañía no es propietaria de ningún restaurante Subway®. Subway® tiene la particularidad única de que los restaurantes pertenezcan a sus franquiciados, dueños de pequeños negocios que operan en vecindarios de más de 100 países del mundo.
Subway en Honduras ha desarrollado 24 restaurantes
La cadena del «submarino» contabiliza un total de 4 restaurantes en Tegucigalpa y 24 en Honduras, dando empleo directo a casi 200 personas, según declaraciones de Annie Pineda, Agente Desarrollador para Subway Honduras, durante la inauguración del último restaurante en Tegucigalpa.
“Queremos seguir conquistando el corazón de los hondureños y mantenernos cerca de ellos. Hoy nos encontramos fortalecidos y con ganas de seguir creciendo en Honduras». Annie Pineda, Agente Desarrollador para Subway Honduras.
